第十九章霍霍花毒 (8)
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噴出的血色。“不對……我的血是黑色的……是中了剛才的迷煙……這是……是幻象。”
寒池坐了下來，強自鎮定心神，可越是調動真氣，心中越覺恐懼煩悶，不由得想向棺木中張望。
再望，心中又是陡然一驚，棺中躺著的已不再是文依，而是自己的母親，正緩緩睜開眼來，看到寒池滿臉淒楚道：“孩子，那木措赫早晚要蕩平羅敷嶺，姚凈姿這個毒婦不會留下羅敷嶺的一草一木，你要救他們，救他們……”
“娘……”寒池伸出手來，想抓住母親，一抓之下，手中卻是空無一物，血再次從口中噴湧而出……
寒池只覺眼前一陣陣發黑。
“不愧是名滿江湖的許大莊主，中了我的“引愁黃眉”還能如此鎮定地調息。嘖嘖……相比之下，院子裏那些白癡，可相去太遠啦……一個個臨死還瘋瘋癲癲的……不過中了我這“引愁黃眉”還能像許莊主這般鎮定的，這江湖之中試問還有幾人啊？”一黑袍黃眉道人從後堂走來，滿臉堆笑道。
寒池一見是此人，心中便明白了過來，金絲楠棺木中空無一物，一切幻象已消退，心下清明，氣息也跟著順暢起來。
來人見寒池閉目調息，料得他中毒不淺，雖然以寒池修為，不會立即死去，但也已經不能和自己動手，便自得起來，不急不緩道：“許莊主，蒼南山一別，咱們也有些時日沒有見了吧？莊主可還記得錢某人啊？”自己說完未等寒池回答，又自說道：“許莊主不必勉強回答我，怕是一張嘴，血又噴出來了，我這樣的無名小卒記不記得都無所謂，只要我記得與許大莊主還有一筆賬未清算就好。”說罷捋了捋自己黃色的眉毛。
來人正是蒼南山十八鬼剎之一的錢黃眉。
當年蒼南山十八鬼剎占山為王，為禍武林，乃至欺辱為害山下百姓。一群江湖義士聚集起來，想要一舉攻上山去，剿滅這夥賊寇。
沒料到，本就是零散湊起，組織不周，100餘人攻了三天，最終身陷蒼南山，死傷無數，其中就有被寒池救起的鮑武。
寒池當時途經此地，見一受重傷之人逃出蒼南山求救，一問之下，知是義氣所為，便和當時在一起喝酒的幾位江笥巖黃鶉菩÷方瞬閱仙劍認鋁艘恢詒還匱旱囊迨浚蟶肆聳斯砩倉械鈉呷恕
寒池等人離開後，官府借著十八鬼剎元氣大傷，聯合江湖門派進行了圍剿，清理了蒼南山。十八鬼剎，十死八逃，逃脫之人便有這最善用迷煙的錢黃眉。
寒池仍然沒有說話，沒有表情，連小指都沒有動一動。
錢黃眉哈哈大笑：“沒想到許大莊主也有今天，如果天一亮，江湖上的人都知道許大莊主死在了我錢黃眉的手中，會是怎樣一番驚天動地？錢某簡直有些迫不及待了……“
錢黃眉俯下身來湊近寒池，道：“不過這些還都不重要，重要的是……王爺會很高興！功名利祿，沒人不想要，連許大莊主都甘心為朝廷鷹犬，我等兄弟又何必推辭呢”
寒池仍沒有答話……
錢黃眉忽然覺得有些莫名的寒意，便直起身子來，道：“好了，既然按照江湖規矩，許大幫主已經知道了是錢某要殺你，也知道錢某人為何要殺你，那我也就不客氣了。眼看天就要亮了，一會兒錢某還要帶著許大莊主的人頭去換前程富貴。這便送許大莊主上路吧。”
錢黃眉說罷，便繞到了寒池背後，為什麽要在背後出手錢黃眉自己也不知道，只是覺得這樣更安全，舉起的刀柄上有汗膩出。
錢黃眉不禁有些恨恨，向地上吐了口痰，將刀高舉過頂。
“等等，許某還有一事相問。”寒池忽然語出，又是一口血吐出，血色濃黑……
☆、引愁黃眉
錢黃眉見寒池能言，著實嚇了一跳，再看寒池吐出的血色仍是黑紫，馬上又恢覆了剛才的得意之態，道：“許莊主請問吧，都這時候了，您問什麽我還能不告訴您啊？怎麽說咱們也都是在江湖上行走的人，按照江湖規矩，自然是會讓你死得明白。”
“你說的王爺，可是那木措赫王主的弟弟，達花爾赤？”寒池道。
錢黃眉略一遲疑，轉念一想，反正許寒池中了自己最霸道的“引愁黃眉”。
——這是自己從逃離蒼南山以來，幾年之中潛心研制的迷煙，所中之人不僅會身陷迷境，見到自己深愛之人或慘死或忍受酷刑而不得救。直至中迷煙者精神崩潰，吐血而亡，即便意志堅強之人，待到反應過來乃是入了幻象，也早就躲不過迷煙中的毒氣已經深入五臟六腑，無藥可醫。
錢黃眉一想之下，心生得意，便道：“正是達花王爺。”
“他許了錢兄什麽？”寒池問，又一口黑血吐出。
錢黃眉一笑：“黃眉國師，如何？很威武吧？”
“那木措赫的國師？”許寒池道。
錢黃眉面露嘲色：“哎呦，我的許大莊主，你別告訴我，你連那木措赫要取代孟紹濂那小兒一統天下的事，都不知道吧？不過，倒也不奇怪，不然誰還巴巴跑來出使啊？哎……許大莊主啊，真是聰明一世糊塗一時啊，您這次投錯了主子了。”
寒池面色微現痛苦，仿佛毒入五臟，道：“達達裏要造反？”
“許大莊主，看樣子您真是什麽也不知道啊，達達裏王主已經病危。達花王爺主持那木措赫的朝政想來也有一年半之久了，達花王爺雄才偉略，孟紹濂這小兒的好日子到頭了。”錢黃眉大笑道。
“當年朝廷一紙詔書，圍剿我蒼南山十八鬼剎，他好不痛快，怎知我們兄弟死傷無數之痛，報應不爽，眼看他就要完了，哈哈哈。”錢黃眉狂妄大笑。
寒池聽說，不禁氣血湧動，面色潮紅泛起。
錢黃眉笑道：“莊主別急，若是此時自己死了，讓我這手中之刀錯失了戮殺許大莊主的機會，太遺憾啦。”
寒池撫了撫胸口，淡然微笑道：“好。”
錢黃眉不期許寒池這檔口還笑得出來，便俯下身低聲道：“既然莊主這麽慷慨，那錢某就再告訴莊主一個秘密。”
寒池面色一沈。
錢黃眉詭異笑道：“你可知你那二位兄弟是死在了誰的手裏？”
“嗖！”有利器破開窗紙的聲音。
寒池心驚，待要擋住飛來的白刃，怎奈，剛剛邊和錢黃眉說話邊急速破毒消耗太多真氣，眼見飛刀直取錢黃眉脖頸已經不及來救。
頃刻，飛刀深深插入錢黃眉的咽喉，直末刀柄……
錢黃眉倒下時，臉上還帶著與寒池最後說話時的自得與賣弄。
黎莫臣高大的身形進門來：“寒池，你怎麽樣？你怎麽能一個人前來？”
寒池見是黎莫臣，淺淺一笑道：“不用擔心，我沒事。”說罷竟自站起身來，轉眼已經活動自如了。
“我的天，你沒事兒啊？我看地上一灘灘黑血，這該死的猢猻還拿刀對著你，你也未見反抗，我當你都動不了了，弄得我現在還在後怕，萬一剛才發出的一刀不及，你就要喪命在這黃毛老鬼手裏了。”黎莫臣道。
寒池道：“剛剛中了迷煙，想這迷煙能使人致幻，陷入痛苦，血氣逆行，內力越深逆行越快，還好我吸入不多，很快醒了過來，慢慢調息就好。”
寒池說罷沈默了一會兒，對莫臣道：“你想是見到葛庭他們了，營地怎麽樣了？”
黎莫臣見寒池問，正色道：“是，我見到他們了，咱們需要快些去追他們，肖未央來了。”
寒池聽說不禁凝眉，道：“是否告知他們拔營？”
“我到營地時只見到了韓毅和吳妄，若是咱們半個時辰沒回去，他們就會拔營。這個時辰料想他們已經上路了，正趕往羅敷嶺的驛站，傍晚便能到。”莫臣道。
“好。”寒池見莫臣安排得妥當，便道，“那咱們也不忙追趕。”
“不追？”莫臣疑惑道。
“嗯。”寒池點頭道，“咱們去探探肖未央的虛實。我之前碰到了百草漫，又在無聲門遇到了錢黃眉，這些人雖然厲害，可擅長的都是單一作戰。”。
“但是肖未央肯定不是，單打獨鬥，他連個指頭都碰不到你的。”莫臣極力思索，忽然擡頭道，“他是奔著出使人馬來的！而且料定了你已身陷無聲門，出使隊伍現在是群龍無首，一舉滅掉正是時候。”
說罷，又似有疑惑：“在入白犀谷時我就發現有追蹤的隊伍，而且不止一支，我命令咱們的人放慢速度，走走停停，以壓慢肖未央，沒想到他們也走走停停，而且似乎有一隊人不再追了，現在就剩下肖未央。”
“撤走的是藍砂幫。”寒池道。
“哦？藍砂幫，還沒有動手他們為什麽撤走？”黎莫臣道。
“因為祖溪刻。”寒池道，說罷咳了一聲，仍有血流出，卻是鮮紅的顏色，毒已盡去。
“明月崖？祖溪刻？你碰到了祖溪刻”黎莫臣忙近前查看寒池是否還有哪裏受傷。
寒池笑道：“沒有，沒碰到祖溪刻，是霓若玫。”
“哦，是霓夫人啊，那就難怪了，肯定沒受傷，沒準兒還多了什麽在身上。”黎莫臣揶揄道。
寒池無奈地搖了搖頭。
“不會真多了什麽吧？你趁早扔了，莫妃也跟著我來了。”黎莫臣道。
“此去兇險，你為何帶她來？”寒池邊說邊向外走去。
“這你要問她了。能管得了我這個妹妹的也只有你了。”莫臣攤手道。
寒池不再答話，向外走。
來到大門外，二人將關華的屍體背起，放到墻根下一個打開來的空棺裏，覆將棺蓋改好，附身拜了三拜。
盛夏時節，天氣有些炎熱，滿院的棺材裏已經開始有腐朽的味道飄出。
寒池靜默了一會兒，道：“走吧。”
青尾大概是感知背上的寒池比平日裏有些不同，腳步都放輕了些，時而躲過滾滾的砂礫，走得極穩當，速度卻不慢。
“莫妃路上還一直惦記著青尾，怕你風塵勞頓沒有時間給它刷背，怕它吃不慣這裏的草食。”黎莫臣道。
寒池拍了拍青尾的脖子，它也輕輕昂了昂頭。
“莫妃本來是舍不得蟬兒的，但是聽說我要來找你，就非要跟著，我拗不過她就把她帶來了。”見寒池始終不語，莫臣試探地說。
“來便來了，提醒她跟緊隊伍。蟬兒和嫂夫人可還平安？”寒池道。
“好，好，母子平安，這小丫頭，比他哥哥生下來還壯實。”莫臣的妻子剛剛臨盆，為他生了一個女兒，提起一雙兒女，莫臣滿臉都是笑容。
“辛苦你了。此行之險恐怕還在你我預料之外。”半晌，寒池道。
“怎麽說起這話，你我兄弟。”莫臣道。
寒池點頭，用腿碰了碰青尾，青尾感覺主人有催促之意，忙加快速度。
莫臣也不敢遲疑，緊隨寒池，催馬前行，不久二人便消失在一片風沙之中。
話說黎莫臣走後，韓毅不時查看時間，大隊人馬也整理好了裝備。
半個時辰一到，見二人仍無影蹤，蔣溥便命令隊伍急急上路。
韓毅等人跟隨寒池多年，雖然著急，但是並不十分擔心，更有黎莫臣跟去，自然多一重保障，便按照計劃前行。
蔣溥此時卻緊張得手心出汗，一再問身邊的葛庭：“葛大俠，許統領怎麽還不回來？不會是出了什麽事情吧？要不要派人去找找？”
“你找不到他的，能讓莊主有事的人，咱們派誰去也不管用。”葛庭道，“蔣大人不用太著急，前面到了羅敷嶺的驛站，就安全了。莊主走時囑咐我，一定會把隊伍帶到羅敷嶺的驛站，大人放心。”
“哦，原來莊主早有安排啊。”蔣敷道。
“嗯。”葛庭勉強笑道。
葛庭深知，現在軍心穩定，盡快擺脫人稱狐面諸葛——肖未央的追趕，才是重要的事情。
寒池在離開長安之時便告訴葛庭，如果自己什麽時候離開隊伍了，葛庭就需要帶著隊伍按照正常的出使路線前往下一個目的地。
這是他們出發就說好的，而且葛庭要在隊伍裏，這樣，大家就會知道，許寒池沒有走遠。
現在葛庭就在蔣敷身後緊緊隨行，表情輕松。
隊伍大約走了兩個時辰，已近中午，西北方的氣候極其幹燥，隊伍中一個年輕的姑娘策馬追了上來：“葛庭，咱們能不能歇歇？”
“不能，這是出使，如同行軍，可不是出來玩，由得黎大小姐。”葛庭道。
“你!”黃衣女子柳眉豎起，“不行就不行，你不會好好說話嗎？”
“我哪回好好說你聽過？”葛庭道。
“好了，你們別吵了，隊伍裏這麽多人，你們不怕人笑話，也不怕人說雲銜山莊裏出來的人，都是一群江湖蠻子嗎？”韓毅笑道。
“誰這麽說了？你告訴我誰這麽說了？”黃衣女子正是黎莫臣的同胞妹妹，黎莫妃。
“你再叫喚下去，還怕沒人這麽說？”葛庭道。
“哦……我猜有人這麽說你了吧？”莫妃嘲笑道，“我早就和你說過，別一天到晚跟個楞頭青一樣，你跟著許大哥這麽久，怎麽連一分也學不到？”
“學得到學不到，我倒是無所謂，關鍵是，我確實跟了這麽久……
。不像有些人，天天要跟著，一回也沒跟上。”葛庭揶揄道。
“你們兩個有完嗎？現在是什麽時候？”吳妄忽然面無表情道，本來他在隊尾，這時跟了上來，嚇了眾人一跳。
“肖未央的哨子兵已經露頭了。”吳妄道。
眾人俱是一凜，好快！
☆、逆去
話說聽得肖未央的哨子兵已經露頭，眾人心中具是一凜。
蔣溥不是江湖中人，對肖未央其人當然不甚了解，看大家神情嚴肅，而且寒池未在隊中，終究是讀書人，便有些害怕，忙問葛庭道：“葛俠士，許統領什麽時候回來？還有，肖未央是什麽人？”
葛庭知蔣溥緊張，此次出使蔣溥一屆文人也是將頭提在手裏的，實在也是可敬佩之人，便溫言道：“我知道蔣大人擔心一幹弟兄安危，前面不遠就是驛站了。一般哨子兵露頭，肖未央大隊還在半個時辰路程以外，咱們快些腳程，只要天黑之前不和他們遭遇，到了驛站就安全了。”
原來羅敷嶺驛站因建在兩國交界之處的戈壁之上，所以獨立起了圍墻，為防範風沙，築得十分堅固，遠觀頗似一座小城，是退守的好地方。
見葛庭沒有言及寒池，蔣溥也不再問，連連催促隊伍快走。
一日裏連飯都是行軍圖中邊走邊吃，又經歷烈日炎炎，很多人已經開始有受熱的跡象，且隊伍中多有馬匹不慣砂礫之路，一腳踩進沙鼠挖的小洞中，傷了馬蹄，隊伍不由得慢了下來。
葛庭心中焦急，面上卻不敢露出端倪，神情自若，偶和莫妃嘰咕兩句。
可是隊中吳妄、韓毅和老董都是經年泡在江湖的人，知情況緊急，便對葛庭道：“此時離日落也不過還有一個時辰，以現在的行進速度，我們很難在日落前到達驛站，一旦太陽下山，驛站便要封門，任是誰也不得打開站門放行。”
韓毅鎖眉對葛庭道：“咱們若是在城墻外迎戰肖未央，怕是兇多吉少，現在寒池和莫臣不知情況如何，咱們必須要保證隊伍的安全。不如你帶著隊伍前行，我帶10個人留下來，拖住肖未央。”
“若是你一個人不帶，也許還能脫身，帶10個人，那無異於尋死，你不會不知道？”葛庭道。
韓毅輕松一笑：“我哪有這麽容易就死了，拖得一時算一時，等打不過了，我再跑唄。”
葛庭深深看了韓毅一眼：“我從沒見你跑過。”
韓毅哈哈大笑：“難怪莫妃說你婆婆媽媽，我這麽大道行的人，什麽都讓你這小子見著，我還混個屁。”說罷頭也不回，點了10餘精兵，絕塵而去。
葛庭稍作打望，回身道：“蔣大人，我們需要全速前進，趕在日落進入驛站。”
“好！”蔣溥道，“命令隊伍全速前進。”
戈壁落日，滿目蒸騰，一日暑氣全部淤積起來，仿佛整個戈壁就是一團未開蒙的混沌，其間燜煩燥熱，要將萬物蒸熟，酷熱的風卷砂礫襲來，讓人喪失向前的意志。
一隊人馬用他們最大的毅力與耐心全速前進中，仍是走不了多快。
韓毅帶著10幾個人往回走了不多時，便看到了隱匿在黃楊林裏的一前一後兩個哨子兵。
哨子兵一般都是身材精瘦，極好隱匿的人，加上樹林裏枝葉翻動，一般人根本發現不了。
韓毅也只當未發現他二人，繼續向前，待走出一段距離後，停留在樹梢的兩個哨子兵輕輕躍走，向著出使隊伍方向疾掠而去。
他們去後，韓毅忽然催馬進了道邊的黃楊林。
跟隨的十幾個人也是兵部好手，見韓毅策馬進了林子，不敢遲疑，頃刻魚貫而入，很快被林木悄無聲息地掩映起來。
約半盞茶功夫，便又有一哨子兵趕到，縱身進了林子，東摸西看一番，不一會兒。似從前面的哨子兵隱身之處拿了什麽放在懷裏，飛身出了林子，疾馳往回。
便有兵部一叫做張之未的兵士要起身去追，被韓毅一把按住，搖頭示意他不要動。
果然不多時，剛才奔走的哨子兵又回來了，這次他東看西看，確定果然安全之後，才從接頭地點拿出一個小木桶，揣入懷中，上馬狂奔。
哨子兵沒奔出幾步，只聽嗖的一聲，已被韓毅一鏢打中肩胛，痛叫一聲落地。張之未忙帶人將他制住，從懷中取出木桶……。
可是……木桶打開來竟是一張白紙……
眾人面面相覷。
張之未對著倒在地上的哨子兵道：“說，為何是白紙，你傳遞的是什麽消息？”
哨子兵躺在地上，口中發出“嗷嗷”之聲，並不回答。
“快說！不然送你上西天。”張之未道。
“嗷嗷……”又是兩聲。
張之未氣急，用槍在他腿上戳了兩下，頓時血流如註。
“嗷嗷”之聲更勝，只是半句人話也沒有。
韓毅俯身下來，伸手探了一下哨子兵的脖頸，只覺此人脈息浮躁異常，又看了看流血的傷口，起身道：“他中了狼人符，說不出話來了。”
眾人都是滿臉詫異，狼人符是什麽？從未聽說過。
韓毅見眾人不解，便道：“狼人符說白了就是一種控制人心智的□□，吃下這種藥後，體內潛能爆發，人會變得異常敏銳兇狠，作起戰來皆是群攻，且只攻不守，便如群狼一般，不死不休。當然中毒之人也再不能說人的語言，只能如狼般嚎叫，故名狼人符。”
眾人聽罷毛骨悚然，全身的汗毛都豎了起來。
張之未是個極年輕的人，卻是此時除韓毅以外表現得最冷靜的。
他伸手拿過韓毅手中的白紙仔細看了看，面露喜色道：“這是拓印的。”說著便將白紙鋪在哨子兵流血的腿上，果然，字跡緩緩顯露出來。
韓毅看著張之未，眼光微咪，隨即道：“上面寫的什麽？”
“半磨，一路，韓。”張之未道。
“半個時辰，10個人，韓毅。”韓毅道。這是道上的話，韓毅自然熟識。
“韓大俠，咱們現在要怎麽辦？”一人道。
韓毅從懷中拿出一個藥瓶，向哨子兵腿上撒了些白色藥粉，血即刻凝住：“找支蒺藜，重新刮花他的腿，讓他回去。”
說罷竟從懷中拿出一只和哨子兵用以傳遞消息一模一樣的小木桶來。
“韓大俠，怎麽能讓他回去？放他回去不會洩密嗎？”一人道。
“被狼人符控制的人，不會言語，神志不清也寫不了字，一舉一動不過是長期養成的習慣，這個哨子兵剛才一來一回看似掩人耳目，其實不過是訓練的結果。”韓毅道。
張之未已尋來戈壁常見的刺蒺藜，在哨子兵的腿上來會刮了數遍，讓他的腿看似就像被蒺藜藤子扳倒刮花了一樣。
哨子兵不可避免地嗷嗷叫了幾聲，但是一看見張之未手裏的小木桶便兩眼冒光，拖著傷腿，一把將小桶搶奪在手，騎在馬上飛奔而去。
10幾人裏年紀略大者，見哨子兵不過是十幾歲的孩子，被狼人符控制，雖然知道疼，但見了任務便什麽也顧不得了，想及他們其實原本不過是普通人，不由得心生憐憫，連連嘆氣。
韓毅回身肅然道：“若是一會兒我們遇到肖未央，切記不可生憐憫之心，他的狼人隊伍中也許還有孩童，若是你生出憐憫，那麽……必死無疑。”說罷，上馬前行。
韓毅本是隨和愛玩笑的人，此時忽然面露冷峻，眾人都知他不是玩笑，便忙稱是，上馬緊緊跟隨而去。
張之未緊跟在韓毅身後，問道：“韓大俠，你木桶裏的紙條上寫的什麽？”
韓毅一邊疾馳，邊道：“你猜猜看。”
張之未尋思了一下，道：“半磨，一路，韓。”
韓毅心中一驚，不禁細細打量身邊這個20歲不到的少年，卻未知可否，依然前行。
“為什麽？”韓毅道。
“我猜這是韓大俠之前就準備好的，半個時辰合情合理，若時間短，肖未央就會著急趕上，若長則會拼命追趕，唯獨半個時辰是保持距離在日落之前就能趕上隊伍的正好時間，10幾個人肖未央不會放在心上，但是其中又有韓大俠，他又會因為有所忌憚，而做些準備，就會耽誤一些時間，所以我猜是這樣。”張之未道。
韓毅淡然一笑。
張之未猜得沒錯，只是他沒有想到，肖未央對自己根本就不會忌憚，自己此去不過拼得一時是一時，至於自己為什麽事先準備了這個桶，是因為——他從來不屑於說謊。
看著張之未年輕的臉，韓毅忽然之間有些後悔，或許不該帶他走這一程不歸路。
正思索間，前方已然是一片開闊地，其實茫茫戈壁沒有什麽不開闊之說，只是或茂盛或殘破的黃楊，每每形單影只矗立其上，總是礙著眼，眼前的說是開闊地，就是10幾畝地上光禿禿，寸草不生而已。
韓毅打量了一下，道：“你們幾個殺一匹馬，拖著向北去。”走到馬血幹了為止，你們就去追趕出使隊伍吧，張之未，這事交由你負責。”
張之未一楞，隨即道：“是。”說著便領著幾個人宰了一匹馬拖著向北而去。
待他們走遠，韓毅對剩下的8個人道：“中了狼人符的人嗜血，一會兒誰負了傷不必戀戰，向南疾走便是。”
“韓大俠也太瞧不起我們了，此次出使之前，我們便接到皇上親諭，必是要聽從許統領調遣，誓死護送許統領抵達那木措赫的。韓大俠可能不知道，出使令中雖說我們皆出自兵部，其實我們全是禁衛軍的人。現在韓大俠帶著我們迎這第一仗，那是兄弟們的榮耀，為何要逃？”眾人紛紛道。
韓毅微笑抱拳：“韓某怎敢小瞧各位，咱們逃不是怯陣，此行目的是要將狼人們引走，最大程度偏離出使隊伍的行動方向。肖未央老謀深算，咱們若是硬拼，那就是雞蛋碰石頭，倒時連咱們的黃子都要掉出來了。”韓毅說罷哈哈笑起來，眾人也都跟著大笑，一時間本來籠罩的死亡氣味竟奇怪地輕松起來。
有腥風從東面刮來……影影綽綽般地躲閃著，似有似無。
眾人靜了下來。
☆、狼人符
寒池和黎莫臣回到大路之時，青尾的腳步已經越來越快。
經過一片黃楊林，兩人同時註意到了路邊的血跡。
黎莫臣下馬來看，見血色依舊鮮紅，用手指沾了一點兒，放在鼻子下面輕嗅，有野獸的腥膻味道， 便對寒池說：“這是狼或者獾類的血。”
寒池點頭，向林子裏走去，黎莫臣忙跟上。
“肖未央的哨子兵已經經過此處。”黎莫臣看著先前藏匿木桶的樹洞道。
“嗯，折子哨也已經回去了。”寒池道。
肖未央的隊伍喜用兩哨，第一哨由兩人組成，乃是正常人，負責探聽消息，沿途留下記號，折子哨就是第二哨，負責取第一哨留下的木桶，往回傳遞消息。
“你看他回去有多久了？”黎莫臣問。
“一柱香功夫。”寒池道，說罷來看地上血跡，用手撚起，又聞了一下，忽見不遠處有一只帶血的蒺藜，黎莫臣忙撿過來，兩人細看。
“地上和蒺藜上的是都人血，這人……中了狼人符。”寒池道。
“人血？狼人符？黎莫臣驚道，“你是說，肖未央用了江湖上消失已久的狼人符？”
寒池不語。
半晌，黎莫臣道：肖未央用狼人做了折子哨？他是怕咱們抓住哨子問話？還是肖未央的狼人大隊已經過了此地？”
寒池看了看地面，土面堅硬：“沒有，沒有大部隊經過的痕跡。”
寒池說罷摸了摸地面的土，目光由近及遠，不禁面色冷峻：“快走，有咱們的人往回返。”
“啊？”黎莫臣慌道：“咱們的人回去幹什麽？是不是大隊伍出了什麽事情？”
二人說著已經上馬，青尾若閃電一般，說話間已經落了黎莫臣的馬有一射之遠。
來不及多說，二人策馬狂奔。
一抹煙起，是白日裏灰濁的塵埃，“砰”地一聲從滾燙的石頭下爆起來，濃稠得落在地上，落在石頭上，一層薄薄的塵衣。夕陽慢慢地下沈，似是留戀茫茫戈壁的美景，或者是想看看夕陽之下行走的人們，亦或者是血幹的馬漸漸剩了的枯骨……
一聲幽怨又淒厲的狼嚎，響在人心頭，像炸開了焦雷。
青尾正在急速奔跑，本能地揚蹄，發出嘶嘶馬鳴，光色閃現，竟在細細地青色鬃之下，起了一層冷汗。
寒池亦被這一聲狼嚎打斷了思路，極目向聲源處眺望，空空蕩蕩，慢慢地從地平線上升起一隊人馬。
人馬慢慢地近了，走在最前面的，是三、四十個村民打扮的人，雖說與那木交界，但是這些人都是漢人打扮，許多人已經衣衫不整，甚至已有女子發髻淩亂，坦胸露乳。
黎莫臣吸了口涼氣：“肖未央，果然如傳說中所言，不配為人，竟然抓了普通村民來做狼人。”
寒池沒有說話，從懷中拿出一個細瓷瓶遞給黎莫臣。
黎莫臣會意，這是雲銜的耶花丸，擅防花草蟻獸之毒，當即吞下一丸遞給寒池，寒池擺手道：“一會兒拿給兄弟們。”
“兄弟們？”黎莫臣問。
寒池點頭：“不會是一個人來。一個人來太好脫身，既然要來拖住肖未央，那肯定是帶了隊伍的，看來大隊不適戈壁環境，行進的速度不快或者是遇到了什麽事情，葛庭他們想要拖延時間。”
“嗯，想來是這樣。”黎莫臣道，“你也吃一粒。”
寒池一笑：“不用。中了錢黃眉的毒我都沒事，狼人符侵害不到我。”
跟著寒池多年，黎莫臣知道許寒池從來不喜歡假意謙讓，他說不必就是真的不必，便不再多言，向漸漸走近的一隊人看去。
如果不是確定自己散盡了引愁黃眉的毒，寒池一定以為自己又產生了幻覺，而此時，黎莫臣的眼睛因為憤怒得發狂，已經漲得通紅。
打頭的三、四十“狼人”之後，肖未央正坐在一輛車上，一人多高的車轅上綁著一個人，或者說那不是一個人，而是一支血柱子。
隨著車輪向前滾動，血柱子也跟著轉動，一路血流，形成一條長長的印記。
時不時就有耐不住鮮血誘惑的“狼人”回過頭來貪婪地嗅聞，一個小小的“狼人”孩子實在耐不住，趴在地上舔舐血液，被車邊的護衛一鞭子抽打在身上，孩子發出奶聲奶氣的嚎叫。
寒池的臉像被冰凍住了，冷到沒有血色，因為“血柱子”的腰上，赫然綁著一只銀色的令牌，那出使隊伍特有的標志。韓毅因為嫌棄它光禿禿的，特別和一只黑色的護手掛在了一起，現在這只護手已被血浸透……
“韓毅，韓毅，那是韓毅！”黎莫臣痛極，策馬就向隊伍沖過去。
“站住。”寒池道。
黎莫臣不可置信地望著寒池：“那是韓毅。”
“我知道。”寒池道。
黎莫臣滿目血紅，強壓住心神，看著寒池。
肖未央的隊伍停在了寒池面前三十餘步的地方。
“人道雲銜莊主許寒池為了功名利祿，屠殺武林人士，甘為朝廷走狗，我還不信，今接到線報，說許寒池因為無聲門不肯為你兄弟開棺驗屍，屠了崔如夏滿門，特趕來看看，不想正好碰到許大莊主。哦，不對，現在應該稱一句許統領。”肖未央細聲細氣道，聽得人直想嘔吐，說著用眼瞥了一下綁在車輪上的韓毅，道，“您的手下剛剛趕來，我想著……問問他江湖傳言是否屬實，別冤枉了許大統領，沒想到這人一句話也不說，撒腿就跑，費了我好大力氣，損失了十幾個狼崽子，七八個弟兄才把他捉到，嘖嘖嘖。你看看，我找到他時都還來不及問，他就被啃成這樣了，唉
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寒池坐了下來，強自鎮定心神，可越是調動真氣，心中越覺恐懼煩悶，不由得想向棺木中張望。
再望，心中又是陡然一驚，棺中躺著的已不再是文依，而是自己的母親，正緩緩睜開眼來，看到寒池滿臉淒楚道：“孩子，那木措赫早晚要蕩平羅敷嶺，姚凈姿這個毒婦不會留下羅敷嶺的一草一木，你要救他們，救他們……”
“娘……”寒池伸出手來，想抓住母親，一抓之下，手中卻是空無一物，血再次從口中噴湧而出……
寒池只覺眼前一陣陣發黑。
“不愧是名滿江湖的許大莊主，中了我的“引愁黃眉”還能如此鎮定地調息。嘖嘖……相比之下，院子裏那些白癡，可相去太遠啦……一個個臨死還瘋瘋癲癲的……不過中了我這“引愁黃眉”還能像許莊主這般鎮定的，這江湖之中試問還有幾人啊？”一黑袍黃眉道人從後堂走來，滿臉堆笑道。
寒池一見是此人，心中便明白了過來，金絲楠棺木中空無一物，一切幻象已消退，心下清明，氣息也跟著順暢起來。
來人見寒池閉目調息，料得他中毒不淺，雖然以寒池修為，不會立即死去，但也已經不能和自己動手，便自得起來，不急不緩道：“許莊主，蒼南山一別，咱們也有些時日沒有見了吧？莊主可還記得錢某人啊？”自己說完未等寒池回答，又自說道：“許莊主不必勉強回答我，怕是一張嘴，血又噴出來了，我這樣的無名小卒記不記得都無所謂，只要我記得與許大莊主還有一筆賬未清算就好。”說罷捋了捋自己黃色的眉毛。
來人正是蒼南山十八鬼剎之一的錢黃眉。
當年蒼南山十八鬼剎占山為王，為禍武林，乃至欺辱為害山下百姓。一群江湖義士聚集起來，想要一舉攻上山去，剿滅這夥賊寇。
沒料到，本就是零散湊起，組織不周，100餘人攻了三天，最終身陷蒼南山，死傷無數，其中就有被寒池救起的鮑武。
寒池當時途經此地，見一受重傷之人逃出蒼南山求救，一問之下，知是義氣所為，便和當時在一起喝酒的幾位江笥巖黃鶉菩÷方瞬閱仙劍認鋁艘恢詒還匱旱囊迨浚蟶肆聳斯砩倉械鈉呷恕
寒池等人離開後，官府借著十八鬼剎元氣大傷，聯合江湖門派進行了圍剿，清理了蒼南山。十八鬼剎，十死八逃，逃脫之人便有這最善用迷煙的錢黃眉。
寒池仍然沒有說話，沒有表情，連小指都沒有動一動。
錢黃眉哈哈大笑：“沒想到許大莊主也有今天，如果天一亮，江湖上的人都知道許大莊主死在了我錢黃眉的手中，會是怎樣一番驚天動地？錢某簡直有些迫不及待了……“
錢黃眉俯下身來湊近寒池，道：“不過這些還都不重要，重要的是……王爺會很高興！功名利祿，沒人不想要，連許大莊主都甘心為朝廷鷹犬，我等兄弟又何必推辭呢”
寒池仍沒有答話……
錢黃眉忽然覺得有些莫名的寒意，便直起身子來，道：“好了，既然按照江湖規矩，許大幫主已經知道了是錢某要殺你，也知道錢某人為何要殺你，那我也就不客氣了。眼看天就要亮了，一會兒錢某還要帶著許大莊主的人頭去換前程富貴。這便送許大莊主上路吧。”
錢黃眉說罷，便繞到了寒池背後，為什麽要在背後出手錢黃眉自己也不知道，只是覺得這樣更安全，舉起的刀柄上有汗膩出。
錢黃眉不禁有些恨恨，向地上吐了口痰，將刀高舉過頂。
“等等，許某還有一事相問。”寒池忽然語出，又是一口血吐出，血色濃黑……
☆、引愁黃眉
錢黃眉見寒池能言，著實嚇了一跳，再看寒池吐出的血色仍是黑紫，馬上又恢覆了剛才的得意之態，道：“許莊主請問吧，都這時候了，您問什麽我還能不告訴您啊？怎麽說咱們也都是在江湖上行走的人，按照江湖規矩，自然是會讓你死得明白。”
“你說的王爺，可是那木措赫王主的弟弟，達花爾赤？”寒池道。
錢黃眉略一遲疑，轉念一想，反正許寒池中了自己最霸道的“引愁黃眉”。
——這是自己從逃離蒼南山以來，幾年之中潛心研制的迷煙，所中之人不僅會身陷迷境，見到自己深愛之人或慘死或忍受酷刑而不得救。直至中迷煙者精神崩潰，吐血而亡，即便意志堅強之人，待到反應過來乃是入了幻象，也早就躲不過迷煙中的毒氣已經深入五臟六腑，無藥可醫。
錢黃眉一想之下，心生得意，便道：“正是達花王爺。”
“他許了錢兄什麽？”寒池問，又一口黑血吐出。
錢黃眉一笑：“黃眉國師，如何？很威武吧？”
“那木措赫的國師？”許寒池道。
錢黃眉面露嘲色：“哎呦，我的許大莊主，你別告訴我，你連那木措赫要取代孟紹濂那小兒一統天下的事，都不知道吧？不過，倒也不奇怪，不然誰還巴巴跑來出使啊？哎……許大莊主啊，真是聰明一世糊塗一時啊，您這次投錯了主子了。”
寒池面色微現痛苦，仿佛毒入五臟，道：“達達裏要造反？”
“許大莊主，看樣子您真是什麽也不知道啊，達達裏王主已經病危。達花王爺主持那木措赫的朝政想來也有一年半之久了，達花王爺雄才偉略，孟紹濂這小兒的好日子到頭了。”錢黃眉大笑道。
“當年朝廷一紙詔書，圍剿我蒼南山十八鬼剎，他好不痛快，怎知我們兄弟死傷無數之痛，報應不爽，眼看他就要完了，哈哈哈。”錢黃眉狂妄大笑。
寒池聽說，不禁氣血湧動，面色潮紅泛起。
錢黃眉笑道：“莊主別急，若是此時自己死了，讓我這手中之刀錯失了戮殺許大莊主的機會，太遺憾啦。”
寒池撫了撫胸口，淡然微笑道：“好。”
錢黃眉不期許寒池這檔口還笑得出來，便俯下身低聲道：“既然莊主這麽慷慨，那錢某就再告訴莊主一個秘密。”
寒池面色一沈。
錢黃眉詭異笑道：“你可知你那二位兄弟是死在了誰的手裏？”
“嗖！”有利器破開窗紙的聲音。
寒池心驚，待要擋住飛來的白刃，怎奈，剛剛邊和錢黃眉說話邊急速破毒消耗太多真氣，眼見飛刀直取錢黃眉脖頸已經不及來救。
頃刻，飛刀深深插入錢黃眉的咽喉，直末刀柄……
錢黃眉倒下時，臉上還帶著與寒池最後說話時的自得與賣弄。
黎莫臣高大的身形進門來：“寒池，你怎麽樣？你怎麽能一個人前來？”
寒池見是黎莫臣，淺淺一笑道：“不用擔心，我沒事。”說罷竟自站起身來，轉眼已經活動自如了。
“我的天，你沒事兒啊？我看地上一灘灘黑血，這該死的猢猻還拿刀對著你，你也未見反抗，我當你都動不了了，弄得我現在還在後怕，萬一剛才發出的一刀不及，你就要喪命在這黃毛老鬼手裏了。”黎莫臣道。
寒池道：“剛剛中了迷煙，想這迷煙能使人致幻，陷入痛苦，血氣逆行，內力越深逆行越快，還好我吸入不多，很快醒了過來，慢慢調息就好。”
寒池說罷沈默了一會兒，對莫臣道：“你想是見到葛庭他們了，營地怎麽樣了？”
黎莫臣見寒池問，正色道：“是，我見到他們了，咱們需要快些去追他們，肖未央來了。”
寒池聽說不禁凝眉，道：“是否告知他們拔營？”
“我到營地時只見到了韓毅和吳妄，若是咱們半個時辰沒回去，他們就會拔營。這個時辰料想他們已經上路了，正趕往羅敷嶺的驛站，傍晚便能到。”莫臣道。
“好。”寒池見莫臣安排得妥當，便道，“那咱們也不忙追趕。”
“不追？”莫臣疑惑道。
“嗯。”寒池點頭道，“咱們去探探肖未央的虛實。我之前碰到了百草漫，又在無聲門遇到了錢黃眉，這些人雖然厲害，可擅長的都是單一作戰。”。
“但是肖未央肯定不是，單打獨鬥，他連個指頭都碰不到你的。”莫臣極力思索，忽然擡頭道，“他是奔著出使人馬來的！而且料定了你已身陷無聲門，出使隊伍現在是群龍無首，一舉滅掉正是時候。”
說罷，又似有疑惑：“在入白犀谷時我就發現有追蹤的隊伍，而且不止一支，我命令咱們的人放慢速度，走走停停，以壓慢肖未央，沒想到他們也走走停停，而且似乎有一隊人不再追了，現在就剩下肖未央。”
“撤走的是藍砂幫。”寒池道。
“哦？藍砂幫，還沒有動手他們為什麽撤走？”黎莫臣道。
“因為祖溪刻。”寒池道，說罷咳了一聲，仍有血流出，卻是鮮紅的顏色，毒已盡去。
“明月崖？祖溪刻？你碰到了祖溪刻”黎莫臣忙近前查看寒池是否還有哪裏受傷。
寒池笑道：“沒有，沒碰到祖溪刻，是霓若玫。”
“哦，是霓夫人啊，那就難怪了，肯定沒受傷，沒準兒還多了什麽在身上。”黎莫臣揶揄道。
寒池無奈地搖了搖頭。
“不會真多了什麽吧？你趁早扔了，莫妃也跟著我來了。”黎莫臣道。
“此去兇險，你為何帶她來？”寒池邊說邊向外走去。
“這你要問她了。能管得了我這個妹妹的也只有你了。”莫臣攤手道。
寒池不再答話，向外走。
來到大門外，二人將關華的屍體背起，放到墻根下一個打開來的空棺裏，覆將棺蓋改好，附身拜了三拜。
盛夏時節，天氣有些炎熱，滿院的棺材裏已經開始有腐朽的味道飄出。
寒池靜默了一會兒，道：“走吧。”
青尾大概是感知背上的寒池比平日裏有些不同，腳步都放輕了些，時而躲過滾滾的砂礫，走得極穩當，速度卻不慢。
“莫妃路上還一直惦記著青尾，怕你風塵勞頓沒有時間給它刷背，怕它吃不慣這裏的草食。”黎莫臣道。
寒池拍了拍青尾的脖子，它也輕輕昂了昂頭。
“莫妃本來是舍不得蟬兒的，但是聽說我要來找你，就非要跟著，我拗不過她就把她帶來了。”見寒池始終不語，莫臣試探地說。
“來便來了，提醒她跟緊隊伍。蟬兒和嫂夫人可還平安？”寒池道。
“好，好，母子平安，這小丫頭，比他哥哥生下來還壯實。”莫臣的妻子剛剛臨盆，為他生了一個女兒，提起一雙兒女，莫臣滿臉都是笑容。
“辛苦你了。此行之險恐怕還在你我預料之外。”半晌，寒池道。
“怎麽說起這話，你我兄弟。”莫臣道。
寒池點頭，用腿碰了碰青尾，青尾感覺主人有催促之意，忙加快速度。
莫臣也不敢遲疑，緊隨寒池，催馬前行，不久二人便消失在一片風沙之中。
話說黎莫臣走後，韓毅不時查看時間，大隊人馬也整理好了裝備。
半個時辰一到，見二人仍無影蹤，蔣溥便命令隊伍急急上路。
韓毅等人跟隨寒池多年，雖然著急，但是並不十分擔心，更有黎莫臣跟去，自然多一重保障，便按照計劃前行。
蔣溥此時卻緊張得手心出汗，一再問身邊的葛庭：“葛大俠，許統領怎麽還不回來？不會是出了什麽事情吧？要不要派人去找找？”
“你找不到他的，能讓莊主有事的人，咱們派誰去也不管用。”葛庭道，“蔣大人不用太著急，前面到了羅敷嶺的驛站，就安全了。莊主走時囑咐我，一定會把隊伍帶到羅敷嶺的驛站，大人放心。”
“哦，原來莊主早有安排啊。”蔣敷道。
“嗯。”葛庭勉強笑道。
葛庭深知，現在軍心穩定，盡快擺脫人稱狐面諸葛——肖未央的追趕，才是重要的事情。
寒池在離開長安之時便告訴葛庭，如果自己什麽時候離開隊伍了，葛庭就需要帶著隊伍按照正常的出使路線前往下一個目的地。
這是他們出發就說好的，而且葛庭要在隊伍裏，這樣，大家就會知道，許寒池沒有走遠。
現在葛庭就在蔣敷身後緊緊隨行，表情輕松。
隊伍大約走了兩個時辰，已近中午，西北方的氣候極其幹燥，隊伍中一個年輕的姑娘策馬追了上來：“葛庭，咱們能不能歇歇？”
“不能，這是出使，如同行軍，可不是出來玩，由得黎大小姐。”葛庭道。
“你!”黃衣女子柳眉豎起，“不行就不行，你不會好好說話嗎？”
“我哪回好好說你聽過？”葛庭道。
“好了，你們別吵了，隊伍裏這麽多人，你們不怕人笑話，也不怕人說雲銜山莊裏出來的人，都是一群江湖蠻子嗎？”韓毅笑道。
“誰這麽說了？你告訴我誰這麽說了？”黃衣女子正是黎莫臣的同胞妹妹，黎莫妃。
“你再叫喚下去，還怕沒人這麽說？”葛庭道。
“哦……我猜有人這麽說你了吧？”莫妃嘲笑道，“我早就和你說過，別一天到晚跟個楞頭青一樣，你跟著許大哥這麽久，怎麽連一分也學不到？”
“學得到學不到，我倒是無所謂，關鍵是，我確實跟了這麽久……
。不像有些人，天天要跟著，一回也沒跟上。”葛庭揶揄道。
“你們兩個有完嗎？現在是什麽時候？”吳妄忽然面無表情道，本來他在隊尾，這時跟了上來，嚇了眾人一跳。
“肖未央的哨子兵已經露頭了。”吳妄道。
眾人俱是一凜，好快！
☆、逆去
話說聽得肖未央的哨子兵已經露頭，眾人心中具是一凜。
蔣溥不是江湖中人，對肖未央其人當然不甚了解，看大家神情嚴肅，而且寒池未在隊中，終究是讀書人，便有些害怕，忙問葛庭道：“葛俠士，許統領什麽時候回來？還有，肖未央是什麽人？”
葛庭知蔣溥緊張，此次出使蔣溥一屆文人也是將頭提在手裏的，實在也是可敬佩之人，便溫言道：“我知道蔣大人擔心一幹弟兄安危，前面不遠就是驛站了。一般哨子兵露頭，肖未央大隊還在半個時辰路程以外，咱們快些腳程，只要天黑之前不和他們遭遇，到了驛站就安全了。”
原來羅敷嶺驛站因建在兩國交界之處的戈壁之上，所以獨立起了圍墻，為防範風沙，築得十分堅固，遠觀頗似一座小城，是退守的好地方。
見葛庭沒有言及寒池，蔣溥也不再問，連連催促隊伍快走。
一日裏連飯都是行軍圖中邊走邊吃，又經歷烈日炎炎，很多人已經開始有受熱的跡象，且隊伍中多有馬匹不慣砂礫之路，一腳踩進沙鼠挖的小洞中，傷了馬蹄，隊伍不由得慢了下來。
葛庭心中焦急，面上卻不敢露出端倪，神情自若，偶和莫妃嘰咕兩句。
可是隊中吳妄、韓毅和老董都是經年泡在江湖的人，知情況緊急，便對葛庭道：“此時離日落也不過還有一個時辰，以現在的行進速度，我們很難在日落前到達驛站，一旦太陽下山，驛站便要封門，任是誰也不得打開站門放行。”
韓毅鎖眉對葛庭道：“咱們若是在城墻外迎戰肖未央，怕是兇多吉少，現在寒池和莫臣不知情況如何，咱們必須要保證隊伍的安全。不如你帶著隊伍前行，我帶10個人留下來，拖住肖未央。”
“若是你一個人不帶，也許還能脫身，帶10個人，那無異於尋死，你不會不知道？”葛庭道。
韓毅輕松一笑：“我哪有這麽容易就死了，拖得一時算一時，等打不過了，我再跑唄。”
葛庭深深看了韓毅一眼：“我從沒見你跑過。”
韓毅哈哈大笑：“難怪莫妃說你婆婆媽媽，我這麽大道行的人，什麽都讓你這小子見著，我還混個屁。”說罷頭也不回，點了10餘精兵，絕塵而去。
葛庭稍作打望，回身道：“蔣大人，我們需要全速前進，趕在日落進入驛站。”
“好！”蔣溥道，“命令隊伍全速前進。”
戈壁落日，滿目蒸騰，一日暑氣全部淤積起來，仿佛整個戈壁就是一團未開蒙的混沌，其間燜煩燥熱，要將萬物蒸熟，酷熱的風卷砂礫襲來，讓人喪失向前的意志。
一隊人馬用他們最大的毅力與耐心全速前進中，仍是走不了多快。
韓毅帶著10幾個人往回走了不多時，便看到了隱匿在黃楊林裏的一前一後兩個哨子兵。
哨子兵一般都是身材精瘦，極好隱匿的人，加上樹林裏枝葉翻動，一般人根本發現不了。
韓毅也只當未發現他二人，繼續向前，待走出一段距離後，停留在樹梢的兩個哨子兵輕輕躍走，向著出使隊伍方向疾掠而去。
他們去後，韓毅忽然催馬進了道邊的黃楊林。
跟隨的十幾個人也是兵部好手，見韓毅策馬進了林子，不敢遲疑，頃刻魚貫而入，很快被林木悄無聲息地掩映起來。
約半盞茶功夫，便又有一哨子兵趕到，縱身進了林子，東摸西看一番，不一會兒。似從前面的哨子兵隱身之處拿了什麽放在懷裏，飛身出了林子，疾馳往回。
便有兵部一叫做張之未的兵士要起身去追，被韓毅一把按住，搖頭示意他不要動。
果然不多時，剛才奔走的哨子兵又回來了，這次他東看西看，確定果然安全之後，才從接頭地點拿出一個小木桶，揣入懷中，上馬狂奔。
哨子兵沒奔出幾步，只聽嗖的一聲，已被韓毅一鏢打中肩胛，痛叫一聲落地。張之未忙帶人將他制住，從懷中取出木桶……。
可是……木桶打開來竟是一張白紙……
眾人面面相覷。
張之未對著倒在地上的哨子兵道：“說，為何是白紙，你傳遞的是什麽消息？”
哨子兵躺在地上，口中發出“嗷嗷”之聲，並不回答。
“快說！不然送你上西天。”張之未道。
“嗷嗷……”又是兩聲。
張之未氣急，用槍在他腿上戳了兩下，頓時血流如註。
“嗷嗷”之聲更勝，只是半句人話也沒有。
韓毅俯身下來，伸手探了一下哨子兵的脖頸，只覺此人脈息浮躁異常，又看了看流血的傷口，起身道：“他中了狼人符，說不出話來了。”
眾人都是滿臉詫異，狼人符是什麽？從未聽說過。
韓毅見眾人不解，便道：“狼人符說白了就是一種控制人心智的□□，吃下這種藥後，體內潛能爆發，人會變得異常敏銳兇狠，作起戰來皆是群攻，且只攻不守，便如群狼一般，不死不休。當然中毒之人也再不能說人的語言，只能如狼般嚎叫，故名狼人符。”
眾人聽罷毛骨悚然，全身的汗毛都豎了起來。
張之未是個極年輕的人，卻是此時除韓毅以外表現得最冷靜的。
他伸手拿過韓毅手中的白紙仔細看了看，面露喜色道：“這是拓印的。”說著便將白紙鋪在哨子兵流血的腿上，果然，字跡緩緩顯露出來。
韓毅看著張之未，眼光微咪，隨即道：“上面寫的什麽？”
“半磨，一路，韓。”張之未道。
“半個時辰，10個人，韓毅。”韓毅道。這是道上的話，韓毅自然熟識。
“韓大俠，咱們現在要怎麽辦？”一人道。
韓毅從懷中拿出一個藥瓶，向哨子兵腿上撒了些白色藥粉，血即刻凝住：“找支蒺藜，重新刮花他的腿，讓他回去。”
說罷竟從懷中拿出一只和哨子兵用以傳遞消息一模一樣的小木桶來。
“韓大俠，怎麽能讓他回去？放他回去不會洩密嗎？”一人道。
“被狼人符控制的人，不會言語，神志不清也寫不了字，一舉一動不過是長期養成的習慣，這個哨子兵剛才一來一回看似掩人耳目，其實不過是訓練的結果。”韓毅道。
張之未已尋來戈壁常見的刺蒺藜，在哨子兵的腿上來會刮了數遍，讓他的腿看似就像被蒺藜藤子扳倒刮花了一樣。
哨子兵不可避免地嗷嗷叫了幾聲，但是一看見張之未手裏的小木桶便兩眼冒光，拖著傷腿，一把將小桶搶奪在手，騎在馬上飛奔而去。
10幾人裏年紀略大者，見哨子兵不過是十幾歲的孩子，被狼人符控制，雖然知道疼，但見了任務便什麽也顧不得了，想及他們其實原本不過是普通人，不由得心生憐憫，連連嘆氣。
韓毅回身肅然道：“若是一會兒我們遇到肖未央，切記不可生憐憫之心，他的狼人隊伍中也許還有孩童，若是你生出憐憫，那麽……必死無疑。”說罷，上馬前行。
韓毅本是隨和愛玩笑的人，此時忽然面露冷峻，眾人都知他不是玩笑，便忙稱是，上馬緊緊跟隨而去。
張之未緊跟在韓毅身後，問道：“韓大俠，你木桶裏的紙條上寫的什麽？”
韓毅一邊疾馳，邊道：“你猜猜看。”
張之未尋思了一下，道：“半磨，一路，韓。”
韓毅心中一驚，不禁細細打量身邊這個20歲不到的少年，卻未知可否，依然前行。
“為什麽？”韓毅道。
“我猜這是韓大俠之前就準備好的，半個時辰合情合理，若時間短，肖未央就會著急趕上，若長則會拼命追趕，唯獨半個時辰是保持距離在日落之前就能趕上隊伍的正好時間，10幾個人肖未央不會放在心上，但是其中又有韓大俠，他又會因為有所忌憚，而做些準備，就會耽誤一些時間，所以我猜是這樣。”張之未道。
韓毅淡然一笑。
張之未猜得沒錯，只是他沒有想到，肖未央對自己根本就不會忌憚，自己此去不過拼得一時是一時，至於自己為什麽事先準備了這個桶，是因為——他從來不屑於說謊。
看著張之未年輕的臉，韓毅忽然之間有些後悔，或許不該帶他走這一程不歸路。
正思索間，前方已然是一片開闊地，其實茫茫戈壁沒有什麽不開闊之說，只是或茂盛或殘破的黃楊，每每形單影只矗立其上，總是礙著眼，眼前的說是開闊地，就是10幾畝地上光禿禿，寸草不生而已。
韓毅打量了一下，道：“你們幾個殺一匹馬，拖著向北去。”走到馬血幹了為止，你們就去追趕出使隊伍吧，張之未，這事交由你負責。”
張之未一楞，隨即道：“是。”說著便領著幾個人宰了一匹馬拖著向北而去。
待他們走遠，韓毅對剩下的8個人道：“中了狼人符的人嗜血，一會兒誰負了傷不必戀戰，向南疾走便是。”
“韓大俠也太瞧不起我們了，此次出使之前，我們便接到皇上親諭，必是要聽從許統領調遣，誓死護送許統領抵達那木措赫的。韓大俠可能不知道，出使令中雖說我們皆出自兵部，其實我們全是禁衛軍的人。現在韓大俠帶著我們迎這第一仗，那是兄弟們的榮耀，為何要逃？”眾人紛紛道。
韓毅微笑抱拳：“韓某怎敢小瞧各位，咱們逃不是怯陣，此行目的是要將狼人們引走，最大程度偏離出使隊伍的行動方向。肖未央老謀深算，咱們若是硬拼，那就是雞蛋碰石頭，倒時連咱們的黃子都要掉出來了。”韓毅說罷哈哈笑起來，眾人也都跟著大笑，一時間本來籠罩的死亡氣味竟奇怪地輕松起來。
有腥風從東面刮來……影影綽綽般地躲閃著，似有似無。
眾人靜了下來。
☆、狼人符
寒池和黎莫臣回到大路之時，青尾的腳步已經越來越快。
經過一片黃楊林，兩人同時註意到了路邊的血跡。
黎莫臣下馬來看，見血色依舊鮮紅，用手指沾了一點兒，放在鼻子下面輕嗅，有野獸的腥膻味道， 便對寒池說：“這是狼或者獾類的血。”
寒池點頭，向林子裏走去，黎莫臣忙跟上。
“肖未央的哨子兵已經經過此處。”黎莫臣看著先前藏匿木桶的樹洞道。
“嗯，折子哨也已經回去了。”寒池道。
肖未央的隊伍喜用兩哨，第一哨由兩人組成，乃是正常人，負責探聽消息，沿途留下記號，折子哨就是第二哨，負責取第一哨留下的木桶，往回傳遞消息。
“你看他回去有多久了？”黎莫臣問。
“一柱香功夫。”寒池道，說罷來看地上血跡，用手撚起，又聞了一下，忽見不遠處有一只帶血的蒺藜，黎莫臣忙撿過來，兩人細看。
“地上和蒺藜上的是都人血，這人……中了狼人符。”寒池道。
“人血？狼人符？黎莫臣驚道，“你是說，肖未央用了江湖上消失已久的狼人符？”
寒池不語。
半晌，黎莫臣道：肖未央用狼人做了折子哨？他是怕咱們抓住哨子問話？還是肖未央的狼人大隊已經過了此地？”
寒池看了看地面，土面堅硬：“沒有，沒有大部隊經過的痕跡。”
寒池說罷摸了摸地面的土，目光由近及遠，不禁面色冷峻：“快走，有咱們的人往回返。”
“啊？”黎莫臣慌道：“咱們的人回去幹什麽？是不是大隊伍出了什麽事情？”
二人說著已經上馬，青尾若閃電一般，說話間已經落了黎莫臣的馬有一射之遠。
來不及多說，二人策馬狂奔。
一抹煙起，是白日裏灰濁的塵埃，“砰”地一聲從滾燙的石頭下爆起來，濃稠得落在地上，落在石頭上，一層薄薄的塵衣。夕陽慢慢地下沈，似是留戀茫茫戈壁的美景，或者是想看看夕陽之下行走的人們，亦或者是血幹的馬漸漸剩了的枯骨……
一聲幽怨又淒厲的狼嚎，響在人心頭，像炸開了焦雷。
青尾正在急速奔跑，本能地揚蹄，發出嘶嘶馬鳴，光色閃現，竟在細細地青色鬃之下，起了一層冷汗。
寒池亦被這一聲狼嚎打斷了思路，極目向聲源處眺望，空空蕩蕩，慢慢地從地平線上升起一隊人馬。
人馬慢慢地近了，走在最前面的，是三、四十個村民打扮的人，雖說與那木交界，但是這些人都是漢人打扮，許多人已經衣衫不整，甚至已有女子發髻淩亂，坦胸露乳。
黎莫臣吸了口涼氣：“肖未央，果然如傳說中所言，不配為人，竟然抓了普通村民來做狼人。”
寒池沒有說話，從懷中拿出一個細瓷瓶遞給黎莫臣。
黎莫臣會意，這是雲銜的耶花丸，擅防花草蟻獸之毒，當即吞下一丸遞給寒池，寒池擺手道：“一會兒拿給兄弟們。”
“兄弟們？”黎莫臣問。
寒池點頭：“不會是一個人來。一個人來太好脫身，既然要來拖住肖未央，那肯定是帶了隊伍的，看來大隊不適戈壁環境，行進的速度不快或者是遇到了什麽事情，葛庭他們想要拖延時間。”
“嗯，想來是這樣。”黎莫臣道，“你也吃一粒。”
寒池一笑：“不用。中了錢黃眉的毒我都沒事，狼人符侵害不到我。”
跟著寒池多年，黎莫臣知道許寒池從來不喜歡假意謙讓，他說不必就是真的不必，便不再多言，向漸漸走近的一隊人看去。
如果不是確定自己散盡了引愁黃眉的毒，寒池一定以為自己又產生了幻覺，而此時，黎莫臣的眼睛因為憤怒得發狂，已經漲得通紅。
打頭的三、四十“狼人”之後，肖未央正坐在一輛車上，一人多高的車轅上綁著一個人，或者說那不是一個人，而是一支血柱子。
隨著車輪向前滾動，血柱子也跟著轉動，一路血流，形成一條長長的印記。
時不時就有耐不住鮮血誘惑的“狼人”回過頭來貪婪地嗅聞，一個小小的“狼人”孩子實在耐不住，趴在地上舔舐血液，被車邊的護衛一鞭子抽打在身上，孩子發出奶聲奶氣的嚎叫。
寒池的臉像被冰凍住了，冷到沒有血色，因為“血柱子”的腰上，赫然綁著一只銀色的令牌，那出使隊伍特有的標志。韓毅因為嫌棄它光禿禿的，特別和一只黑色的護手掛在了一起，現在這只護手已被血浸透……
“韓毅，韓毅，那是韓毅！”黎莫臣痛極，策馬就向隊伍沖過去。
“站住。”寒池道。
黎莫臣不可置信地望著寒池：“那是韓毅。”
“我知道。”寒池道。
黎莫臣滿目血紅，強壓住心神，看著寒池。
肖未央的隊伍停在了寒池面前三十餘步的地方。
“人道雲銜莊主許寒池為了功名利祿，屠殺武林人士，甘為朝廷走狗，我還不信，今接到線報，說許寒池因為無聲門不肯為你兄弟開棺驗屍，屠了崔如夏滿門，特趕來看看，不想正好碰到許大莊主。哦，不對，現在應該稱一句許統領。”肖未央細聲細氣道，聽得人直想嘔吐，說著用眼瞥了一下綁在車輪上的韓毅，道，“您的手下剛剛趕來，我想著……問問他江湖傳言是否屬實，別冤枉了許大統領，沒想到這人一句話也不說，撒腿就跑，費了我好大力氣，損失了十幾個狼崽子，七八個弟兄才把他捉到，嘖嘖嘖。你看看，我找到他時都還來不及問，他就被啃成這樣了，唉
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